Explicación de la estructura del Tour de Francia

El Tour es un evento de la Union Cycliste International World Tour, o UCI World Tour. Los equipos que compiten en el Tour de Francia son en su mayoría de los equipos de la UCI World Tour, a excepción de los equipos que son invitados por los organizadores.

Ruta del Tour de Francia

El recorrido del Tour de Francia está determinado por la UCI en el otoño del año previo a la carrera del Tour de Francia. Hay 21 etapas, cada una dura un día, y hay 2 días para que los ciclistas descansen, y aunque las rutas son diferentes cada año, desde 1975 siempre han terminado en París, con los ciclistas corriendo el tramo final por los Campos Elíseos.

Hay cuatro tipos diferentes de etapas en el Tour de Francia, y cada día cuenta con una etapa. Los tipos de etapas son las etapas planas, etapas de colina, etapas de montaña y las etapas contrarreloj. Las etapas planas son donde los ciclistas más rápidos pueden intentar salir adelante en veloces sprints. Estas etapas son las más rápidas y generalmente terminan con un sprint grupal. Las etapas de montaña tienen pendientes y son más adecuadas para ciclistas potentes. Las etapas de montaña son las más difíciles, con ciclistas que tienen que recorrer senderos que van escalando las montañas francesas, algunas de las cuales tienen altitudes de 2.000 metros sobre el nivel del mar. Estas etapas requieren que los equipos trabajen juntos para evitar la succión y tener cuidado en las carreteras, ya que algunas de ellas serpentean bajando la montaña. Estas etapas suelen ser las más decisivas cuando se trata de qué ciclista ganará el Tour, y por lo tanto son las más emocionantes de ver.

Las otras etapas son las contrarreloj, donde los ciclistas utilizan bicicletas y equipos aerodinámicos para competir en distancias que van desde los 5 hasta los 50 kilómetros. Las contrarreloj son muy diferentes de las de otras carreras, y pueden sentirse extrañas para aquellos que no han visto el Tour de Francia, ya que los ciclistas se turnan para salir solos al circuito. Sin embargo, las pruebas contrarreloj son muy importantes y los ciclistas deben aprovechar la oportunidad para terminar con un buen tiempo.

Equipos

Aunque sólo un ciclista puede ganar el Tour de Francia, siempre compiten en equipos. Por lo general, hay 20-22 equipos en cada edición del Tour de Francia, con 8 ciclistas en cada equipo.

En la mayoría de los deportes de equipo, estos representan a países, ciudades, pueblos o distritos, pero en el Tour de Francia, los equipos están formados por grandes empresas. Esto se remonta a las primeras carreras del Tour de Francia, cuando los ciclistas fueron patrocinados por fabricantes de bicicletas, y a medida que la popularidad del deporte aumentó con los años, más empresas se unieron y formaron sus propios equipos. A partir de 2022, los siguientes equipos competirán en la UCI

WorldTeams:

AG2R Citroen Team, o ACT, es un equipo francés patrocinado por AG2R, una compañía de seguros francesa, y por Citroen, un fabricante de automóviles francés.

Astana-Premier Tech, o APT, es un equipo kazajo patrocinado por una coalición de empresas estatales.

Bora-Hansgrohe, o BOH, es un equipo alemán que está patrocinado por BORA y Hansgrohe, empresas que crean accesorios de cocina y baño.

Cofidis, o COF es también un equipo predominantemente francés que está patrocinado por Cofidis, que es una empresa de préstamo de dinero en Francia.

EF Education-EasyPost, o EFE, es un equipo ciclista estadounidense patrocinado por EF Education, una empresa educativa internacional.

Groupama-FDJ, o GFC, es un equipo en su mayoría francés y es administrado por el ex ciclista francés Marc Madiot. Han sido patrocinados por la empresa de lotería francesa Francaise des Jeux desde la fundación del equipo en 1997, y en 2018 Groupama, el grupo de seguros francés, se convirtió en copatrocinador.

Ineos Grenadiers, o IGD, fue conocido anteriormente como Team Sky y Team Ineos, Es un equipo británico que actualmente está patrocinado por Ineos, una multinacional de productos químicos.

Israel-Premier Tech, o IPT, que es un equipo con sede en Israel y está patrocinado por la empresa de tecnología canadiense Premier Tech.

Intermarche-Wanty-Gorbert Materiaux, o IWG, es una empresa belga patrocinada por la cadena francesa de supermercados Intermarche, la empresa belga de ingeniería Wanty y el proveedor belga de materiales de construcción Groupe Gobert Materiaux.

Lotto-Soudal, o LTS, también es un equipo ciclista belga patrocinado por la lotería nacional belga y Soudal, una empresa que fabrica selladores y adhesivos.

Movistar Team, o MOV, es un equipo español patrocinado por la compañía telefónica Telefónica, que lleva el nombre de la marca Movistar de la compañía.

Quick-Step Alpha Vinyl Team, o QST, es un equipo belga patrocinado por Quick-Step Flooring, una división de Mohawk Industries que crea revestimientos para suelos para aplicaciones residenciales y comerciales.

El Team Bahrain Victorious, o TBV, es un equipo con sede en Bahréin cuyo principal patrocinador es el gobierno de Bahréin.

Team BikeExchange-Jayco, o BEX, es un equipo ciclista australiano, el patrocinador del título de este equipo es el empresario australiano Gerry Ryan, dueño de Jayco Australia, que fabrica vehículos recreativos como remolques, transportadores y autocaravanas.

Team DSM, o DSM, es un equipo holandés patrocinado por DSM, una empresa holandesa que trabaja en los campos de la salud, nutrición y materiales.

El equipo Jumbo-Visma, o TJV, es otro equipo holandés patrocinado por la cadena de supermercados holandesa Jumbo y el proveedor de software empresarial Visma.

Trek-Segafredo, o TFS, es un equipo estadounidense patrocinado por Trek Bicycle Corporation y la marca italiana de café Segafredo.

UAE Team Emirates, o UAD, es un equipo de Emiratos Árabes Unidos que está patrocinado por el First Abu Dhabi Bank.

Team TotalEnergies, o TEN, es un equipo de ciclismo que fue patrocinado por la empresa francesa de alquiler Europcar hasta 2015, cuando el patrocinador principal se convirtió en Direct Energie, una empresa francesa de servicios eléctricos.

Estrategias de equipo, clasificación general y camisetas

Aunque los ciclistas compiten en equipos, la puntuación es individual. Esto significa que en los equipos siempre hay un ciclista que compite por el título del Tour de Francia, mientras que los demás ayudan al ciclista principal con una serie de movimientos estratégicos diferentes. Estos compañeros de equipo se llaman domestiques, y sus funciones incluyen regular el ritmo de los líderes, de vez en cuando recoger bebidas para el equipo y estar allí en caso de que algo salga mal.

Las estrategias clave que pueden utilizar los domestiques son defensa contra las corrientes de succión, apoyo al escalar montañas difíciles y la creación de formaciones para evitar que los otros ciclistas superen al líder del equipo. Se pueden crear formaciones para proteger al líder del equipo de cualquier corriente de succión, lo que puede ahorrar energía y resistencia. Al escalar montañas duras, los domestiques son útiles para mantener el ritmo y asegurarse de que el líder se mantenga dentro del tiempo. En los sprints finales en plano, el equipo puede hacer un sprint de tren, donde el líder toma la primera posición y todos los demás se alinean detrás, para hacer más difícil que otros equipos superen al líder.

Los líderes de cada grupo buscan ganar la clasificación general, donde se suman todos los tiempos de cada una de las etapas y gana el ciclista con el tiempo agregado más bajo. Al final de cada etapa, el ciclista que esté liderando la clasificación general lucirá un maillot amarillo para la siguiente etapa. El maillot amarillo, o maillot jaune, indica qué cilista es el primero en la tabla, y al final el ganador general ganará el maillot amarillo del ganador del Tour de Francia. La razón por la que el maillot es amarillo es porque L'Auto, el periódico francés que originalmente le hizo publicidad a la carrera, se imprimía en papel amarillo, y el maillot se usó para promocionar el periódico.

El maillot verde, o maillot vert, se otorga al ciclista con los mejores finales de etapa a lo largo de la competición y los mejores tiempos de sprint. Los tiempos de sprint se toman de los últimos 300 metros de cada tramo.

El maillot de lunares se otorga al ciclista que tenga los mejores tiempos en los segmentos de escalada. Los ciclistas que llevan los maillots de lunares en las diferentes etapas del Tour de Francia suelen ser increíblemente potentes.

El maillot blanco se otorga al ciclista de mayor rango en la clasificación general que tenga 25 años o menos.