Esto permite a la competencia poner en el campo a algunos equipos de primer nivel que pueden haberse perdido el fútbol de la Champions League (o haber sido eliminados en la fase de grupos), y que pueden estar buscando aumentar sus objetos de plata con una Eurocopa. Los ganadores de la Liga de Europa también reciben un puesto automático para el torneo de la Champions League del año siguiente.
Selección automática de la Liga de Europa
Son elegibles un total de 52 equipos para jugar en la Liga de Europea, con puestos dados a las ligas basadas en los coeficientes de la asociación de la UEFA y cómo se clasifican en la clasificación de la UEFA.
Los coeficientes de la UEFA se determinan en función de la situación de los clubes en una liga nacional en el fútbol europeo; estos se actualizan cada año en función de la campaña anterior, y las clasificaciones se extraen de los puntos acumulados por las ligas nacionales individuales. Actualmente, la Premier League inglesa se encuentra en la cima de la clasificación, seguida por LaLiga española, la Serie A italiana, la Bundesliga alemana y la Ligue One francesa. Un total de 55 ligas se clasifican en todas las ligas europeas de fútbol de los mejores vuelos, cada liga tiene la oportunidad de entrar en la Liga de Europa (por selección automática o por recibir un lugar en las rondas de clasificación), con la excepción de la liga de fútbol local de Liechtenstein.
Las quince mejores ligas reciben puestos automáticos, con las cinco mejores ligas con dos lugares en la competencia propiamente dicha cada una, y las diez ligas siguientes tienen un lugar automático en la competencia propiamente dicha cada una. Estos lugares se otorgan a los equipos que terminan en la posición más alta de la liga fuera de los lugares de la Champions League (en la Premier League inglesa, por ejemplo, hay cuatro lugares para el fútbol de la Champions League, y un quinto lugar otorga al equipo un puesto en la Liga de Europa). En las ligas superiores, ganar una copa local (por ejemplo la FA Cup) otorga una posición en la competición de la Liga de Europa propiamente dicha, sin embargo, si esta la gana uno de los equipos que ya calificó para el fútbol europeo (Champions League o Liga de Europa), el sexto lugar para el fútbol de la Liga de Europa se le da al equipo que terminó sexto en la liga local. Esta regla se aplica a las cinco mejores ligas de la clasificación de la UEFA.
Clasificación de la Liga de Europa
La clasificación para la Liga de Europa se juega en cinco rondas, con clubes de 55 ligas nacionales de vuelo superior. Los caminos en las rondas de clasificación se dividen en el Camino de los campeones y el Camino de la liga, siendo los Campeones los clubes que provienen de ligas de menor rango (y tienen que jugar más rondas para entrar en la competencia propiamente dicha), y la Liga para aquellos clubes que provienen de ligas de mayor rango (jugando así menos rondas).
Ronda de clasificación preliminar
Los caminos están precedidos por una ronda preliminar que involucra a catorce equipos, que incluye a cuatro ganadores de la copa nacional de las ligas en los puestos 52 a 55, seis subcampeones en las ligas nacionales en los puestos 49 a 54 y cuatro clubes de tercer lugar que terminan en los puestos 48 al 51 de las ligas nacionales. Se agrupan de a dos y luego juegan una ronda eliminatoria de dos etapas, con los ganadores pasando a la primera ronda clasificatoria.
Primera ronda de clasificación
A los siete ganadores de la ronda preliminar se unen 87 clubes más, para llevar el número total de equipos en la primera ronda clasificatoria a noventa y cuatro. Los participantes incluyen veintiséis ganadores de la liga nacional en las ligas clasificados del 26 al 51, treinta subcampeones de la liga nacional en las asociaciones clasificados del 18 al 48 (excluyendo la liga de Liechtenstein, que no juega en ninguna de las competiciones de la Eurocopa) y treinta y un clubes que terminaron terceros en las asociaciones clasificadas del 16 al 47.
Se siembran y luego juegan una ronda eliminatoria de dos partidos, en la que los ganadores proceden al camino de la liga.
El camino de la liga
Segunda ronda de clasificación
La segunda ronda clasificatoria en el camino de la liga consta de 74 clubes, compuestos por los 47 ganadores de la ronda anterior, así como siete ganadores de la copa nacional de las asociaciones clasificadas del 19 al 25, los dos subcampeones del 16 y 17 en la liga nacional, los tres terceros equipos clasificados del 13 al 15 en ligas clasificadas, nueve clubes que terminaron cuarto en el 7 al 15 de las asociaciones, dos quintos clubes clasificados en las ligas clasificadas 5 y 6, y cuatro sextos equipos clasificados en la primera a la cuarta asociación.
Los 74 clubes se agrupan de a dos y juegan dos partidos eliminatorios en los que los 37 vencedores pasan a la tercera ronda de clasificación.
Tercera ronda de clasificación
Los 37 ganadores de la ronda anterior se unen a los dos perdedores de la segunda ronda clasificatoria en la clasificación de la Champions League, así como seis ganadores de la copa nacional de las asociaciones clasificadas del 13 al 18 puesto, seis equipos en tercer lugar clasificados del 7 al 12 puesto, y el equipo que terminó en cuarto lugar en la liga clasificada en el puesto 6.
Se agrupan a los 52 equipos de a dos y juegan dos partidos, y los ganadores avanzan a la ronda de playoffs.
Ronda de playoff
Los playoffs son la ronda final en el camino de la Liga antes de que los equipos puedan clasificarse para la competición de la Liga de Europa propiamente dicha. Ningún nuevo participante se une a los 26 equipos ganadores de la ronda anterior, se agrupan de a dos y juegan dos partidos, de local y de visitante. Los ganadores en ambas etapas califican para la competencia propiamente dicha.
El camino de la Champions
El camino de la Champions se juega entre equipos de asociaciones superiores, y después de cada ronda, los perdedores de la ronda clasificatoria de la Champions League equivalente se colocan en la clasificación de la Liga de Europa.
Segunda ronda de clasificación
A partir de la segunda ronda de clasificación, los equipos que juegan son los perdedores de las clasificaciones de la Champions League. Los 16 equipos perdedores de la primera ronda de la Champions League y los 3 clubes que perdieron en la ronda preliminar de la Champions League se enfrentan en parejas (hay 19 equipos, por lo que la asociación de la UEFA decide qué equipo se despide de esta ronda). Después de un encuentro de dos etapas, los ganadores pasan a la siguiente ronda.
Tercera ronda de clasificación
Los diez ganadores de la ronda anterior se unen a los 10 perdedores de la segunda ronda de clasificación de la Champions League para un encuentro de dos partidos, en el que los ganadores proceden a los playoffs.
Ronda de playoff
Hay 16 equipos en esta ronda, compuestos por los 10 ganadores de la ronda anterior, así como los 6 perdedores de la tercera ronda de clasificación de la Champions League. Los ocho ganadores pasarán a la competición de la Liga de Europa propiamente dicha.
Datos interesantes sobre la Liga de Europa
La Liga de Europa es uno de los torneos más variados y emocionantes del fútbol mundial. Desde que se formó en 1971, 29 clubes diferentes ganaron la Copa, en comparación con los 22 que ganaron la Champions League (que se formó en 1955).
La oportunidad de jugar fútbol europeo, potencialmente contra algunos de los clubes más grandes (si no logran clasificarse o son eliminados de la Champions League) le da a los clubes europeos el incentivo para jugar su mejor fútbol.
Equipos de menor rango ganaron la Eurocopa, como Galatasaray, Ipswich Town, Anderlecht, Shakhtar Donetsk y el IFK Goteborg (dos veces).
El Sevilla ganó la competición seis veces, más que cualquier otro equipo. Tres de esas victorias fueron con el director técnico Unai Emery, que ganó su cuarta copa el año pasado con su nuevo equipo Villareal.
Conoce la Eredivisie holandesa