Previa del World Matchplay 2022

El World Matchplay se juega en el salón Empress del Winter Gardens en Blackpool y se jugó por primera vez en 1994. El torneo se celebra anualmente y siempre se ha realizado en el salón Empress con la excepción del torneo de 2020 cuando se celebró en el Marshall Arena en Milton Keynes, a puerta cerrada, debido a la pandemia de Covid-19.

El World Matchplay ha sido patrocinado por muchas compañías de alto perfil. El primer patrocinador fue el fabricante de automóviles malasio Proton Cars, y luego Webster's, una popular cervecería con sede en Yorkshire. Ha sido patrocinado por muchas compañías de apuestas como Stan James, Sky Bet, Betfair, BetVictor y más recientemente Betfred.

El lugar del evento

El salón Empress es un erdificio de grado II propiedad de Crown Leisure Ltd a nombre del Consejo de Blackpool. El impresionante lugar fue construido en 1896; fue diseñado por los arquitectos regionales de la zona Manghall y Littlewood de Manchester, y fue decorado por J. M. Boekbinder. El salón en sí tiene más de 20.000 pies cuadrados de espacio de pista, lo que lo convierte en uno de los más grandes del mundo. El edificio de la época victoriana fue diseñado con un techo de bóveda de cañón alta con artesonados cuadrados que segmentan la bóveda y están decorados con paneles estampados. Hay una serie de elegantes candelabros de vidrio colgantes que iluminan tod o el techo pintado de oro. Junto al pasillo principal hay emporios, con enormes ventanales entre las columnas corintias que soportan la estructura en relieve que sostiene la bóveda de cañón. En general, es un salón muy impresionante y ha sido utilizado por el Real Almirantazgo Naval y como un lugar de baile popular hasta la década de 1960. En los últimos años, ha sido sede del World Matchplay de dardos, así como del Festival de Danza de Blackpool y de las competencias anuales de baile de salón.

Sistema de puntuación en el lanzamiento de dardos

Antes de explicar la estructura de la competición de dardos World Matchplay, es importante conocer los conceptos básicos de cómo se juegan las tandas de los dardos. Cada juego, que se llama una tanda, se juega entre dos jugadores que comienzan con 501 puntos cada uno, y cada vez que lanzan un dardo en el tablero, los puntos se restan de su puntuación. El primer jugador en llegar a 0 gana el juego, y si un jugador cae por debajo de 0, debe volver a intentarlo en su próximo lanzamiento. Los jugadores lanzan tres dardos durante cada tiro.

El tablero de dardos es un tablero redondo que se divide en 20 segmentos que están numerados. El centro tiene un círculo más grande, llamado diana exterior o diana simple, y hay un círculo interior llamado diana interior o diana doble. Colocar un dardo en la diana simple vale 25 puntos y colocar un dardo en la diana doble vale 50 puntos. Las otras secciones están numeradas del 1 al 20 y los dardos que se colocan en estos segmentos valen del 1 al 20 dependiendo del número del segmento. También hay dos anillos delgados que van alrededor de la circunferencia exterior del círculo, y también alrededor de una circunferencia interior. Colocar un dardo en una sección del anillo exterior valdrá el doble del valor de esa sección en particular. Colocar un dardo en el anillo interior valdrá el triple del valor del segmento. Esto significa que los puntos más altos que un jugador puede anotar en un solo lanzamiento es 60, que está en el anillo interior en el segmento 20.

Cada jugador comienza con 501 puntos y tienen que reducir ese valor a 0 con cada tiro, y los lanzadores hacen tiros alternándose en tres tiros cada uno. Si un jugador cae por debajo de 0, esto se denomina pasarse, en este caso el tiro no contará y el jugador tendrá que esperar su próximo tiro para volver a intentarlo. También hay otra regla, que los jugadores deben terminar el juego lanzando un doble. Esto puede sonar complicado, pero se vuelve bastante simple después de ver algunos juegos. Si bien hay muchos segmentos numerados, hay algunas combinaciones comunes que los jugadores utilizan para intentar ganar el juego.

La forma más rápida de terminar un juego es en nueve tiros, esto se llama Final en Nueva Dardos. En tres tiros, con tres lanzamientos en cada tiro, los jugadores pueden llegar a 501 y tirar un doble al final, cumpliendo las reglas de los dardos. Los dos primeros tiros necesitan que el jugador lance seis triple 20, que valen 60 puntos cada uno. Esto significa que tendrán que alcanzar exactamente 141 puntos en su tiro final.

Las tres combinaciones principales que utilizan los jugadores son las

• triple 20, triple 19 y doble 12, o 60 + 57+ 24, que llega hasta 141 y termina en un doble
• triple 20, triple 15 y doble 18, o 60 + 45 + 36, que llega hasta 141 y termina en un doble
• triple 17, triple 18 y doble 18 o 51 + 54 + 36, que llega hasta 141 y termina en un doble

Otra combinación que los jugadores pueden usar, aunque más rara, es un Final en Nueve Dardos con la misma puntuación en los tres tiros. Esto significa que el 501 se dividirá en tres, que viene a 167, y los jugadores tienen que anotar 167 en los tres tiros. Esto se puede lograr lanzando triple 20, triple 19 y doble, que llega a 60 + 57 + 50, que suma 167 y puede terminar en un doble.

Estructura del World Matchplay

La competición se juega entre 32 de los mejores lanzadores de dardos del mundo a lo largo de nueve días de acción constante. En el formato actual, los jugadores se enfrentan cara a cara en la primera ronda en un partido de 1 a 10 tandas que debe ganarse por al menos 2 tandas de ventaja. Si se llega empatado a 12-12, el partido va a la muerte súbita. En la segunda ronda, los 16 ganadores de la primera ronda juegan en un partido al primero de 11 tandas, que también se deberá ganar por 2 tandas de ventaja y va a la muerte súbita si hay empate 13-13.

Los 8 finalistas pasan a cuartos y juegan en un partido al primero de 16 tandas y también deben tener 2 tandas de ventaja para ganar el partido, con muerte súbita al empatar 18-18. En las semifinales, los 4 contendientes juegan en un partido al primero de 17 tandas, necesitando una ventaja de 2 tandas para ganar y la muerte súbita a los 19-19.

La final se juegan a la friolera del primero de 18 tandas, y el partido se debe ganar por al menos 2 tandas de ventaja, con muerte súbita a los 20-20.

Ganadores y lanzadores que hacen Final en Nueve Dardos

Todos los ganadores del World Matchplay desde su inauguración son

1994 - Larry Butler

1995 - Phil Taylor

1996 - Peter Evison

1997 - Phil Taylor

1998, 1999 - Rod Harrington

De 2000 a 2004 - Phil Taylor

2005 - Colin Lloyd

2006 - Phil Taylor

2007 - James Wade

De 2008 a 2014 - Phil Taylor

2015, 2016 - Michael van Gerwen

2017 - Phil Taylor

2018 - Gary Anderson

2019 - Rob Cross

2020 - Dimitri Van den Bergh

2021 - Peter Wright

Los jugadores que hicieron Finales en Nueve Dardos en la competición son

Phil Taylor en los cuartos de final de 2002

Raymond van Berneveld en la primera ronda de 2010

John Part en la primera ronda de 2011

Michael van Gerwen en la segunda ronda de 2012

Wes Newton en la segunda ronda de 2012

Phil Taylor en la segunda ronda de 2014

Gary Anderson en los cuartos de final de 2018

Phil Taylor es uno de los jugadores de dardos más icónicos, y ha ayudado a aumentar la popularidad del juego con sus éxitos. Ya retirado, ganó 16 competiciones de World Matchplay, y es el líder por mucho de más títulos ganados. Le siguen Michael van Gerwen y Rod Harrington que han ganado 2 títulos.

Aunque parece imposible superar a Taylor, es importante tener en cuenta que tenía 34 años cuando se creó la competencia, y jugó hasta bien entrados los 50 años y todavía estaba ganando la competencia. Michael van Gerwen nació en 1989, lo que ya le da una ventaja, ya que le queda mucho tiempo en su carrera para ponerse al día con el líder. Los ganadores Rob Cross y Dimitri Van den Bergh son aún más jóvenes, ya que nacieron en 1990 y 1994, respectivamente. Aunque lo que Phil Taylor logró hacer no es una tarea fácil de replicar, hay algunos jugadores de dardos prometedores que muestran el potencial necesario para alcanzar al legendario campeón inglés.